Récemment, j’ai assisté à un week-end de conférences à Londres, un événement que j’attendais avec impatience depuis un certain temps. Je me souviens avoir eu du mal à me concentrer pendant les cours à Cambridge, généralement parce que j’étais fatiguée, que j’avais la gueule de bois ou que le sujet m’embrouillait, alors j’ai veillé à me coucher tôt la veille et à me documenter autant que possible sur le sujet.
J’ai eu une bonne nuit de sommeil et un petit déjeuner léger, et j’ai traversé Londres en me sentant bien, en avance pour la première session. C’est alors que j’ai commencé à m’endormir au bout de dix minutes de cours. Ma tête s’est mise à se troubler et à s’embrouiller, et j’ai ressenti une sensation de fatigue accablante derrière mes yeux.
J’ai immédiatement commencé à douter que j’avais bien dormi cette nuit-là. J’ai commencé à boire des gorgées d’eau pour me réveiller, et j’ai fait un saut aux toilettes pour prendre l’air et me gifler. Après avoir quitté la salle de séminaire et descendu les escaliers en courant, je me sentais bien réveillée. Mais deux minutes après m’être assise, je me suis sentie instantanément fatiguée.
C’était étrange… et cela m’a fait réfléchir. Ayant fait beaucoup de tapotements, j’ai tendance à essayer de les appliquer à tout. J’ai donc commencé à tapoter la fatigue ! Cela aurait été étrange de tapoter dans la salle de séminaire, alors je l’ai fait dans ma tête – cela a tendance à fonctionner aussi bien, tant que vous vous imaginez clairement prononcer les mots et que vous visualisez précisément les points à tapoter.
J’ai cessé de me sentir fatigué et je me suis réveillé au point de pouvoir facilement prêter attention à la conférence. J’ai tapoté un peu plus pendant la pause et un peu plus le soir avant de sortir pour l’anniversaire d’un ami. Bien que j’aie bu de l’alcool et que je me sois couché plus tard que prévu, le lendemain, pendant les cours, j’étais bien réveillé et je pensais clairement.
C’est la première fois que j’ai vraiment remarqué FakeTired – Tiredness You Can Tap (TM). Avant de vous expliquer ce qui se passe, je vais vous parler de FakeHungry.
Cette fois, c’est moi qui donnais la conférence, lors d’un de mes séminaires de fin de semaine. Nous faisons beaucoup de tapotements pendant ces week-ends, et nous n’avons pas peur des choses intenses. Cela fait souvent remonter des sentiments négatifs chez les gens, alors je demande souvent “comment vous sentez-vous maintenant ? quelqu’un se sent-il moins bien ? Parfois, il y a des sentiments troubles ou brumeux, mais cette fois-ci, un type a dit qu’il avait un peu faim. C’était une heure ou deux avant le déjeuner, et peut-être n’avait-il pas mangé autant au petit-déjeuner.
Quelques autres personnes ont dit qu’elles avaient faim elles aussi… et j’ai ri comme tout le monde quand j’ai suggéré de le tapoter. Mais l’humour s’est transformé en curiosité et en intrigue lorsqu’ils ont cessé d’avoir faim. Le type qui avait dit qu’il avait faim a fait remarquer qu’il n’avait toujours pas faim quand nous sommes partis déjeuner, et après le déjeuner, il m’a dit qu’il n’avait pas mangé autant que d’habitude parce qu’il n’avait pas beaucoup d’appétit.
Que se passe-t-il ?
La fatigue et la faim (et probablement l’envie de faire pipi et toutes sortes d’autres signaux corporels) sont interprétées par le corps comme un sentiment négatif. Ce sont des sentiments négatifs très utiles, car si nous ne les écoutons pas, nous nous évanouissons ou nous mourons de faim (ou nous éclatons !).
Parfois, cependant, nous associons la fatigue, par exemple, au fait d’être assis dans un amphithéâtre. C’est particulièrement le cas lorsque nous passons trois ans à l’université assis dans des amphithéâtres, fatigués, avec la gueule de bois, ennuyés et confus. Ainsi, dès que je suis entré dans la salle de séminaire HUIT ans plus tard, mon subconscient bien intentionné s’est dit “aha, un amphithéâtre, je sais ce qu’il faut faire ici… c’est l’heure de dormir !”, et a entrepris de reproduire tous les sentiments de fatigue authentique qu’il avait appris à associer aux amphithéâtres toutes ces années auparavant.
De même, qui sait ce que notre esprit associe au fait d’avoir faim, cela pourrait être aussi simple que “je n’ai pas d’assiette vide devant moi”. Nous pouvons certainement l’associer au fait d’être assis dans une salle de séminaire. Notre esprit est une machine à apprendre merveilleusement puissante, et il suffit d’une seule fois où vous aviez vraiment faim et où vous vous êtes assis sur une chaise, pour associer le fait de s’asseoir à la faim.
Lorsque cette association est déclenchée, nous ressentons une fausse faim ou une fausse fatigue, et le système est conçu pour que vous ne puissiez pas faire la différence entre cette sensation et la réalité.
Encore plus déroutant, une façon de bannir la fausse faim est de manger, et une façon de bannir la fausse fatigue est de dormir. Lorsque nous mangeons, notre système est inondé de sensations générées par la digestion de la nourriture, et ces sensations plus fortes masquent la FausseFaim. Il se pourrait même que la FausseFaim soit toujours là, mais que nous ne la ressentions que lorsque les premières étapes de la digestion sont passées. Notez que cela se produit bien avant que nous commencions à ressentir la Vraie Faim.
Dormir désactive les émotions qui ont été activées par des associations. C’est ainsi que fonctionnent les powernaps. Il s’agit moins d’un processus physique de repos que de la désactivation des processus émotionnels en cours. Il ne faut pas longtemps pour les éteindre lorsque nous nous détendons et fermons les yeux, mais il ne faut pas non plus longtemps pour les rallumer lorsque nous reprenons nos activités.
Parce qu’il est généré par le mécanisme de survie, FakeTired est basé sur la peur. Cela crée une belle ironie : vous êtes-vous déjà senti si fatigué que vous ne pouviez pas dormir ? C’est parce que les fortes sensations de FakeTired, basées sur la peur, vous tiennent également éveillé pour faire face à d’éventuelles menaces.
Une autre façon de faire la différence entre FakeTired et RealTired, ou FakeHungry et RealHungry, est de voir si vous pouvez les ressentir à volonté. Voyez si vous pouvez vous concentrer et vous faire sentir plus fatigué ou plus affamé en ce moment, juste en pensant à des moments où vous vous êtes senti très très fatigué ou affamé.
Comme je me retrouve à le dire si souvent ces jours-ci – vous pourriez vouloir exploiter cela.